La loi sur l'éducation est sur le point d'être ratifiée par le Président. Francis, qui a conduit avec brio le projet, savoure son moment de gloire. Dans le sous-sol des Underwood, son équipe s'occupe de Peter Russo, en lice pour le poste de gouverneur, et l'aide à se préparer pour faire face à la compétition qui l'attend. Mais ce dernier commence à reconsidérer ses projets et se laisse rattraper par ses vieux démons. Questionné sur ses vices, le poulain de Francis montre des signes de faiblesse. De son côté, Doug tente de venir en aide à une jeune prostituée en difficulté...

A Los Angeles, John Lowe, inspecteur de police et père de famille, enquête sur une série de meurtres horribles. Un appel du tueur le conduit jusqu'à l’énigmatique Hotel Cortez, lequel est fréquenté par d'étranges créatures. Les clients y passent toujours un sale moment... et n'en ressortent jamais indemnes.

Iris et Liz supervisent une nouvelle ère au Cortez. John et Alex luttent pour s’adapter à la vie en dehors de l’hôtel.

John reçoit une invitation pour assister à une soirée privée intitulée « Devil’s Night » [La Nuit Des Démons]. Alex essaie de poser un diagnostic sur les étranges symptômes d’Holden.

La Comtesse et son grand amour sont réunis. Donovan et Ramona tentent à nouveau leur chance pour se venger. Une décision irréfléchie attire des ennuis à Alex.

Francis est toujours déterminé à saper la relation de Raymond Tusk et du Président. Il rencontre Xander Feng, un milliardaire chinois avec qui il est chargé de négocier la signature d'un contrat d'investissement pour la construction d'un pont. Il lui promet de transmettre des informations au Président, mais se garde en réalité bien de le faire. Une fois de plus, il s'agit d'une manœuvre habile pour asseoir son pouvoir. Par ailleurs, après avoir révélé publiquement qu'elle avait été violée et qu'elle avait subi un avortement, Claire refuse toute sollicitation des journalistes. Quant à Lucas, il est toujours en contact avec Gavin, mais est loin de s'imaginer qu'il est tombé dans un piège.

Les rénovations de Will Drake dévoilent au grand jour l’un des plus grands secrets de l’hôtel. John subit une évaluation psychiatrique. La Comtesse apprend le sort de son premier amour.

Frank Underwood déploie des trésors d'ingéniosité pour convaincre le Président de construire le pont. Mais cette décision risque de le mettre dans une position inconfortable aussi bien vis-à-vis de Claire que de ses collaborateurs. Ne comprenant pas l'insistance du vice-président, Linda Vasquez se montre réticente et voit ce projet d'un mauvais œil. Acculé, Raymond Tusk profère des menaces qui ne sont pas que de vains mots.

Francis chercher à amoindrir l'influence de Raymond Tusk sur le président Walker. Pour y parvenir, il cherche à tirer profit des tensions qui s'amplifient entre le gouvernement et la diplomatie chinoise. Par ailleurs, un projet de loi sur les retraites divise les républicains et les démocrates. Pour faire passer la loi au sénat, Francis fait appel à des procédures inhabituelles et spectaculaires. De son côté, Doug Stamper rend visite à Rachel et lui intime l'ordre de ne prendre contact avec personne. Mais la jeune femme souffre de solitude. De son côté, Lucas prend contact avec un pirate informatique.

Le pays est bouleversé par une crise sans précédent : les institutions sont mises à mal et l'opinion publique est en émoi, menaçant la concorde sociale. Francis est au bord du précipice, sur le point de perdre tout ce qu'il a patiemment monté. Doug Stamper, de son côté, tente de garder la tête hors de l'eau tant bien que mal, tandis que Claire joue son dernier va-tout, caractérisé par une cruauté dérangeante.

Francis s'apprête à prendre ses fonctions de vice-président. Il met en place une stratégie pour organiser son remplacement au poste de «whip». Pendant ce temps, Zoe et Lucas continuent de s'intéresser à la mort de Peter Russo, qui leur paraît suspecte. Zoe s'arrange pour rencontrer Francis et l'interroger sur ce qui s'est réellement passé. Elle veut savoir pourquoi Russo était sur le siège passager de sa voiture au moment de son décès. L'explication de Francis ne la convainc pas. La journaliste tente par ailleurs de retrouver Rachel. De son côté, Claire consulte une spécialiste de la procréation médicalement assistée.

Plus redoutables que jamais, les Underwood gardent un oeil sur le long terme tandis qu'ils manipulent un colistier potentiel et soutiennent le projet de loi sur les armes...

Le magnat de la mode Will Drake fait entrer la haute-couture à l'Hôtel. Un mannequin attire l'attention de la Comtesse. John apprend l'histoire du sadique premier propriétaire de l'hôtel.

Pendant la prise d'otages, Claire négocie secrètement avec Yusuf al Ahmadi. Et Frank n'hésite pas à défier Hammerschmidt...

Francis ébranle la direction du Congrès en lui faisant une proposition inhabituelle. Ses plans semblent se dérouler exactement comme il l'avait prévu. Catherine Durant, sénatrice du Missouri, est entrée dans la course : elle compte désormais parmi les potentiels remplaçants de Michael Kern au poste de Secrétaire d'Etat. Malgré les réticences de son époux, Claire souhaite accepter l'argent que SanCorp est prêt à investir dans sa fondation. De son côté, Zoe se voit offrir un poste de rêve : correspondante à la Maison Blanche pour le Washington Herald. Mais la jeune femme ne sait pas si elle doit accepter la promotion...